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日本の「国」に関する歴史

日本の「国」は、2000年以上前にできました。

「後漢書」は、中国の古い歴史書です。
「後漢書」に、日本の「国」について書いてあります。

57年に「漢」の皇帝(Emperor)が、日本の中にあった「奴国」の王様に
金印をあたえました。

「漢」とは昔の中国のことです。

▼ この金印は、江戸時代に、いまの福岡県志賀島で発見されました。
国宝に指定されています。

 

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この金印には、「漢委奴国王」と書いてあります。

当時の日本は委と呼ばれていました。
漢は、日本に友好のしるしとして、金印を送りました。

「後漢書」とは別に、200年代に書かれた、中国の歴史書があります。
（「漢書」地理志）
その本によると、当時の日本には100以上の「国」がありました。

地方ごとに分かれた「国」

現在の日本には47の都道府県があります。

都道府県とは、日本の地方の単位のことです。
「地方自治法」という法律で決められています。
都道府県の最高責任者は、「知事」です。

昔の「国」は、いまの「都道府県」のような、地方ごとの単位でした。
これは、701年に「大宝律令」で決まりました。
「大宝律令」は、日本ではじめてできた本格的な法律です。

▼「大宝律令」を決めた朝廷（​Imperial Court）、平城京の跡地

 

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「大宝律令」ができたあと、日本は「五畿七道」という8つの地域に分かれました。
さらに68の「国」もできました。

「国司」というリーダーが、「国」を統治しました。

「五畿」とは？

「五畿」は、朝廷（​Imperial Court）のまわりにある5つの「国」のことです。

この5つの国はいまの日本の首都圏のようなところでした。

この5つの国は、「五畿内」とも呼びます。

「七道」とは？

朝廷は「五畿」以外の地域を、「七道」という7地域に分けました。

この７つの地域を

と呼びます。

そして朝廷は、７つの地域すべてに「国」を置きました。

国の名称のルール(字数と字の使い分け)

漢字で2文字

朝廷は738年に国の名前を漢字2文字にすると決めました。

漢字1文字の国

むかし

という名前でした。

このように漢字で1文字の名前の国もあります。

漢字3文字の国

という名前でした。
漢字で3文字の国もありました。

文字の使い分け(前後や上中下など）

などの名前の国があります。

そして前後ではなく「後」の代わりに「奥」を使っている国もあります。
これらの国は「三陸」と呼ばれています。
具体的には

の3つの国です。

朝廷は都があった「五畿内」の地域から近い国に「前」や「上」を付けました。
これが国の名前のルールです。

このほか「遠近」の文字を前に付けた国もあります。例えば「近江」や「遠江」などの名前の国です。

これらの国の名前についている「江」は「淡海：淡水の湖」という意味です。
淡水とは、塩の入っていない水のことです。

「五畿内」の近くには、2つの淡水でできた湖があります。

近い場所にあるのが琵琶湖です。
この湖の近くにあるのが「近江」です。

 

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そして遠い場所にあるのが浜名湖です。
この近くにある国が「遠江」です。

 

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「国」の数と、都道府県の数を比べてみよう

「国」の数は時代によって少し差があります。
だいたい国は68で、都道府県は47です。

「国」の数は都道府県の数より20くらい多いです。

「四国」

 

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４つの国がある島。県の数も４つ

↓

「九州」

9つの国がある島。県の数は7。

「州」は「国」と同じ意味です。
この九国を九州と言っています。

九州とは

のことです。

県は

• 福岡が「筑前・筑後と豊前の一部」
• 大分は「豊前の一部と豊後」
• 佐賀と長崎はどちらも「肥前」
• 熊本は「肥後」
• 鹿児島県は「薩摩と大隅」

です。

すべてあわせて7つの県です。

国と都道府県いろいろ

たくさんの国からできた府と県

兵庫県

 

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兵庫県は

の5つの国からできました。

三重県

 

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三重県は

の4つの国からできました。

京都府

京都府は

の3つの国からできました。

大阪府

大阪府は

の3つの国からできました。

他に3つの国からできた県は千葉県、静岡県、岡山県、福岡県などです。

2つの国からできた県も、ほかにもたくさんあります。

1つの国が2つの都や県になった場所

1. 「武蔵」は、東京都と埼玉県になりました。
2. 「肥前」は、佐賀県と長崎県になりました。

昔の「中国」は今の「中国地方」だけではありません！

「国」の分類

朝廷は905年に「延喜式」という法律の細則を作りました。
細則とは、元の法律よりもさらに細かいルールを決めたものです。
この細則で、朝廷は「七道」の国々を3つに分けました。

朝廷は国を「五畿内」からの距離によって

に分けました。

東や北側の「中国」

現在の中国地方は、文字通り昔は「中国」に分類されていました。

しかし、今の中国地方や北陸地方と四国の東側の「阿波」「讃岐」も
「中国」に分類されていました。